De foto beneficente a adversários: Messi e Yamal se enfrentam na final da Copa do Mundo após 19 anos

Uma fotografia feita há quase duas décadas ganhou destaque novamente por reunir dois protagonistas da final da Copa do Mundo de 2026. O registro mostra Lionel Messi, ainda no início da carreira pelo Barcelona, dando banho em um bebê de cinco meses que, anos depois, se tornaria uma das maiores promessas do futebol mundial: Lamine Yamal.

O encontro entre os dois aconteceu em 2007 durante uma campanha beneficente organizada pelo jornal catalão Sport, em parceria com o Barcelona e a Unicef. A iniciativa buscava arrecadar recursos para projetos sociais por meio de um calendário que reunia atletas do clube com crianças da região. Yamal participou da ação após sua família ser sorteada no bairro de Rocafonda, em Mataró.

Apesar de ter sido registrada pelo fotógrafo Joan Monfort, a imagem permaneceu praticamente desconhecida durante anos. Ela voltou a chamar atenção apenas em 2024, quando Mounir Nasraoui, pai de Yamal, publicou a fotografia nas redes sociais acompanhada da frase "O início de duas lendas", fazendo o registro viralizar em todo o mundo.

Agora, a história ganha um novo capítulo. Neste domingo (19), às 16h (horário de Brasília), Messi e Yamal estarão em lados opostos no MetLife Stadium, em Nova Jersey, disputando a taça da Copa do Mundo entre Argentina e Espanha.

Além da curiosa fotografia, as trajetórias dos dois apresentam diversas coincidências. Ambos foram revelados pelas categorias de base de La Masia, tradicional academia do Barcelona. Antes de vestir a camisa 10 do clube, Yamal também utilizou o número 19, o mesmo que marcou o início da trajetória do jovem Messi na equipe catalã.

As semelhanças também aparecem nas seleções nacionais. O atacante espanhol usa atualmente a camisa 19 da Espanha, número que Messi vestiu em sua primeira participação em Copas do Mundo, em 2006. Os dois ainda têm outro ponto em comum: marcaram seus primeiros gols em Mundiais logo na estreia e utilizando a perna direita, considerada a menos dominante para ambos.

A decisão coloca frente a frente dois atletas em fases completamente diferentes da carreira. Aos 39 anos, Messi tenta conquistar mais um título mundial pela Argentina antes de encerrar sua participação em Copas. Já Yamal, com apenas 19 anos, disputa seu primeiro Mundial e pode entrar para a história como um dos campeões mais jovens da competição.